Название: Прощай, Ангел Музыки! Автор: Martian Жанр: рассказ Основа: книга Леру Он с мучительной болью всем своим существом слушал, как удаляются в темном коридоре их шаги. Он всегда хорошо видел сквозь темноту, но сейчас в его глазах стояли слезы , он не мог даже вздохнуть. Шаги… Он различал их. Неуверенные – Рауля, легкие и нервные – Кристины. Нет, она не оборачивалась и не задерживалась даже. Все, что ему осталось – еще секунда, еще несколько секунд… Она остановилась на миг. Словно горячей струей обожгло его обнаженные нервы. Нет, шаги неумолимо уходят… Затихли. От невыносимой боли Эрик рухнул на пол. Встать он не смог. Зачем? Это было ненужно. Больше ничего было не нужно. Ему не хватало воздуха, но руки дрожали, не слушались. Маска… Пусть так и останется, приросла к его лицу навечно…. Только скорей, скорее…Смерть оказалась к нему не добрее жизни. Измученного Эрика несли хлестали какие-то волны, словно песчинку в водопаде, унося по капле его илы, а он все еще жил. Почудилось прикосновение… Нет… Прыгающие перед глазами пятна скользили, сливались и соединились в образ. Конечно, кажется,. Перед концом. Чтож, спасибо, пусть так. - Ты ко мне пришла, Крсти… - Эрик не договорил. Это была не Кристина. Светящийся в темноте человек. Нет, не человек. Красивое лицо и стройное тело были человеческими – и все время менялись, мерцали. Словно несущиеся струи воды. Нельзя сказать определено, это мужчина или женщина, одет или раздет незнакомец. Большие, широко расставленные глаза. Они были всех цветов одновременно, точнее, менялись быстрей, чем это можно был заметить. Небольшой рот незамечаемой формы кривился жестокой усмешке. Эрик от изнеможения потерял сознание, а когда очнулся , пришелец стоял и смотрел на него. С той же иронией. Как хорошо, что он сошел с ума… - И не надейся, - прозвучал ответ на его мысли. Голос такой же, как и лицо существа - мелодичный, очень красивый, высокий и низкий, глубокий и звенящий одновременно. При этом четкий и чистый. Эрик и сам так мог. Когда-то… Раньше… Для нее… Он не сдержал стон – в его одиночестве никто не мог его услышать. Да и пусть… Пусть приходят, пусть делают с ним что хотят… - Ну и ну, впервые меня так встречают. – рядом с иронией, в реплике прозвучало удивление. . Но Эрику было не до предсмертных видений. А может, он уже мертв? - Нет, друг мой, я на мертвецов не трачу времени. – ответил незваный гость прямо ан его мысли. Эрик даже не поднял голову. Пусть делают с ним что угодно… х шаги затихли в коридоре… - Да ты совсем на своей Кристине свихнулся! – незнакомец откровенно смеялся а над им. - Так нельзя. Надо тебе… маленький подарок сделать – я тоже проявляю доброту. Словно ток прошел через все тело Призрака. Время… вернулось?! Он вновь смог жить, дышать. Его жгучая боль отступила, остался страх… Страх, нежность, трепет, дрожь предчувствия. Незнакомец издал смешок. - Уже лучше. - Что ты сделал? Эрик сел, привалившись плечом к стенке органа.. Голова у него кружилась. - Я чувствую…Она… Все еще здесь… Неуловимое прекрасное лицо поморщилось. - Ты хоть когда-нибудь думаешь о себе? А то все Кристина, Кристина… Ну да, мы вернулись немного во времени и я задержал тебя там. А то ты даже говорить не мог – лежал весь в слезах… Фу, как глупо! - Кто ты? Незваный гость расхохотался – самым обольстительным смехом, который когда-либо слышал Эрик. - Поразительно, какая наивность! Да если б я пришел с рогами и копытами, даже ты меня сразу узнал бы! Даже лучшие из людей – просто глупцы! - Ты дьявол? - Он же Сатана, Мефистофель, Люцифер, Вельзевул и Шайтан! – гость шутовски грациозно раскланялся. – У меня имен побольше, чем даже у вас ,, Призрак Оперы, мсье Ангел Музыки! - Я не верил в дьявола. – сказал Эрик. - Напрасно! Люди многое во что не верят! - Почему ты… такой? – тихо спросил Эрик. - Такой? – гость легко уселся на органе, глядя сверху вниз на Эрика. Потом он неожиданно серьезно объяснил: - Я редко прихожу сам. Обычно меня люди зовут. Эти ничтожества, которыми так легко играть, лепят и бога, и дьявола по своему собственному подобию – так им легче представлять. . И преодолевать свой страх. Ограниченные жалкие души – они могут видеть только то, что способен вместить их слабый рассудок. - С рогами и копытами? - Точно! А ты молодец, сообразительный. Я прихожу в ответ на их отчаяние, страдания, боль… Фу! Он скорчил гримасу, облизнув тонким языком белые острые зубы и одним оказался рядом с Эриком. - Но я тебя не вызывал. И в дьявола не верю. Скорей всего, я попросту сошел с ума. - Тоже мне, а еще Призраком себя называл! – пришелец презрительно поморщился. Эрик ждал. - Зачем ты пришел сюда? - Ты меня вызвал. Я пришел по следу адских мук – мы в этом так похожи! Эрик вздрогнул. Тот, другой, прекрасно это заметил, облизнулся и продолжал: - Ты знаешь, хотя бы их опер, - он фыркнул. – Я пришел предложить тебе сделку. И неплохую, поверь, неплохую. Теперь уже смеялся Эрик. - Ты хочешь мою душу, дьявол? Да чем ты можешь меня соблазнить? И что осталось… от моей души? Незнакомец отшатнулся к стенке, словно Эрик его по лицу отхлестал. - Нет уж, оставь свою душу себе! Я бы все равно ее не удержал – ты рвешься прочь, к своей девчонке, вот даже сейчас. В тебе нет ничего, кроме любви – а это мне не надо даром. - Что тогда? – глухо спросил его Эрик. - Тогда! – звонко, словно удар гонга, крикнул он. Его глаза, лицо, все существо вспыхнули – зловеще, но как красиво! Он одним прыжком через 4 метра вдруг оказался рядом с Эриком и дружески обнял его за плечи. - Тогда1? Тогда!? – почти сладострастным шепотом повторял он, помогая подняться Эрику и заботливо отводя его в комнату Луи-Филиппа. - Тогда! – дьявол усадил Эрика в его любимое кресло и уселся перед ним прямо в воздухе. - Что тогда? – повторил Призрак Оперы. - Тогда! – прекрасное лицо Люцифера приблизилось к самому лицу Эрика. - Сила мне твоя нужна, вот что! Выкрикнув это, он снова отпрыгнул и небрежно развалился в воздухе – так лежат на восточной софе одалиски. Эрик поднял ледяную иссохшую руку. Рука скелета. Хрупкая, как тающая льдинка, Ломкие, словно сухие прутья пальцы, едва обтянутые полупрозрачной кожей. Эрик задумчиво, как посторонний предмет, разглядывал свою собственную ладонь. - Да ты не бойся, это пустяки! Мне не эта сила нужна! – Люцифер подкрался сзади и дружески встряхнул Эрика за плечи. - Смотри! – промурлыкал незваный гость. Он еле слышно щелкнул пальцами. И вдруг произошло чудо. Правая рука Призрака словно сразу согрелась, изменила форму – и стал крепкой, молодой, мускулистой. Человек не удержал восклицания. - Неплохо! – одобрил дьявол. – О, совсем неплохо, правда? Эй, проверим? А ну-ка, лови! Легким движением он бросил Эрику тяжелое кресло. Эрик поймал его одной рукой и застыл от удивления. - Ну, что? Хорошо ведь! Хоть убивай без этого. Люцифер двумя пальцами брезгливо приподнял пенджабскую удавку. - Хоть свою Кристину ласкай день и ночь! - Чего ты от меня хочешь? - Силу твою, твой дар, дорогой Ангел Музыки! - Что?! - Силу! Как раз вот это и хочу, твою музыку! Дьявол прикрыл глаза , метнулся назад и почти в экстазе погладил ноты Дон-Жуана. - Музыку! - Зачем это тебе? - не удержался Эрик. - Кок ты глуп, человек! Ты что, не понял? Музыка, которую ты написал… Ты так и не знаешь, что сделал? Ты смешал небо и ад в едином звуке совершенства, души горят от нее словно свечи! Вот что ты создал! Это власть! А ведь досталась – смертному! В последних словах упоение сменилось брезгливой досадой. - Сам напиши, - с интересом посоветовал ему Эрик. – Ты же бессмертный, у тебя вечность в запасе. - Написал бы, - скривился Люцифер. – Да не могу. Мне не дано подняться над своей природой – как можешь ты. Везет же дураку! - Но ты же вечен по своей природе. - И ограничен, а вот ты – наоборот. - Ты мне завидуешь? - Чтобы вместить такую силу в звуках , нужна любовь. Это на редкость неудобно, но не мной заведено. Поэтому мне приходится считаться с любовью – особенно с такой, как твоя. Я не могу лишить тебя любви. И даже спустя вечность я никогда не напишу такую музыку. - А почему ты просто у меня не отберешь? - Нельзя! Ты должен сам отдать, добровольно. Как душу. - А если нет? - Дурак! – вскинулся его собеседник. – Болван! Ты не знаешь, то чего отказываешься, что я тебе дам взаймы! - Смотри! – он ласково пожал изменившуюся руку Эрика. – Тебе это нравится, правда? Я могу сделать тебя таким. Человеком. Молодым, красивым, сильным и даже богатым. - Что? - А если я тебя оставлю, ты умрешь. - Я знаю. – коротко ответил Эрик. Но Люцифер не мог молчать. Он словно был во всех углах одновременно. - Ты только представь: новое человеческое тело, и месть, и молодость, и жизнь, и любовь!… Он закатил от восторга глаза. Эрик устало опустил голову на руки. Незваный гость с легкостью читал мысли Призрака. - Будешь красивым юношей. Всю жизнь – 50, 70 лет наслаждений! Я дам тебе деньги, Кристина тебя полюбит. Ты получишь все, что у твоего соперника есть – твоего удачливого соперника, помни! Кристине ведь не нужна твоя музыка – она тебя отвергла вместе с ней. А ей нужен живой любовник, а не Призрак, не скелет. Не ангел даже! Эрик, чтобы не закричать, прикусил черный шелк своей маски. - Представил? Нравится?! – голос искусителя звенел и переливался в ушах. – Проживешь с ней всю жизнь а потом вместе в рай попадете – душа мне твоя не нужна. Все по честному! - Ты предлагаешь мне любовь Кристины? – еле слышно спросил Эрик. – Но как? Ты же не властен над любовью? Люцифер встряхнул его за плечи и снова близко заглянул в глаза. - Я поменяю вас с Раулем местами! - Что?! – Эрик вскочил, словно его обожгли раскаленным железом. - Да! Ты получишь его жизнь в обмен на музыку, свой музыкальный дар! Вспомни, ты всегда хотел иметь дом, семью. Как смотрел на них…Здесь же, в Опере, скрываясь чуть ли не в канализации. Сколько ты плакал, завидовал этому пустому мальчишке. Горячий шепот Люцифера вызывал перед глазами Призрака образы… - Ты же не виноват – а он ничем не заслужил. Ничем! У него слишком много всего. А ты – проживешь его жизнь по праву – но дашь больше Кристине. Эрик, ты ведь останешься собой – только сбудутся твои желания. - А Кристина? Рауль? – спросил Эрик. - Кристина будет счастлива – будет любить в одном –двух и будет любима вдвойне. Да ни одна женщина не имела ничего подобного! Рауль займет твое место в этом подвале. Искуситель чарующе и злорадно расхохотался. - Он получит сполна – твою боль. А ты – свою любовь и месть. Как ни старался Люцифер, слово “любовь“ у него прозвучало презрительно, а “месть“ – обжигающей страстью экстаза. - Кристина будет знать? - Нет, если ты только не такой дурак, чтоб ей проговориться. - Такой. – сказал Эрик. - Что?! - Люцифер поперхнулся. - Такой. – склонил голову Призрак Оперы. – Я не смогу обманывать Кристину. Прекрасное лицо скривилось в отвратительной гримасе. - Дурак! – выплюнул он в лицо Эрику.. - Пусть так. Она любит Рауля – именно его, не меня. Если я притворюсь – это будет обман. - Ты по праву возьмешь его тело – ты его выкупишь. Эрик покачал головой. -Не могу. Она любит Рауля – всего целиком. Такого, какой он есть. И не нам теперь в это вмешиваться. - Дурак – ты же его не хуже. Ты погибнешь! - Я не могу предать Кристину и отнять у нее ее радость. - А у себя? Тебе что – это нравится? Незваный гость сорвал с лица Эрика маску. - Тебе самому не противно смотреть? Ты же мечтал – стать таким, как все. В его руках появилось зеркало. - Неужели не понимаешь, что достоин большего? Нет, не отворачивайся – ты ведь готов это выбрать! Эрик молчал. - Всего-то – в обмен на музыку! Тебе жалко? - Повелитель лжи предлагает мне честную сделку! – с горечью усмехнулся Призрак. - А мне очень нужна твоя музыка. Потом, я в любом случае выиграю – получу душу этого мальчишки, слабака – он отдаст что угодно лишь бы прекратилась боль. А ты сам? Принц душителей, мастер ловушек? Сколько ты человек убил, сам хоть помнишь? Сильных, достойных людей! А теперь готов отдать свою жизнь из-за глупой девчонки! - Не смей! – взвился Эрик. - А-га, задело? Так что же? Я так же предлагаю тебе честно, как ты, убийца, хочешь пожертвовать собой. - Не могу. - Не испытывай мое терпение! - Уходи. - Уйду – а ты умрешь в мучениях. - Пусть. - Хочешь так? – взвизгнул искуситель. Эрик в ту же секунду скорчился от боли. - Ну, что? - К..крис..ти…наа… - Нет, не Кристина! Ты – живешь? Эрик собрал последние силы, встал, держась руками за подлокотники кресла. Открытое безобразное лицо еще больше исказилось от боли, но его собеседник съежился от света золотистых ясных глаз. - Я… умираю.. Но..Мне .. больше не больно… Я…ухожу …чтобы не мешать ее счастью.. Я жил.. не зря.. Спасибо… тебе… я понял… спасибо!.. Опрокинув кресло, Эрик упал. Он с трудом мог дышать. Люцифер стоял над ним, прямой и неподвижный, и пристально наблюдал. Долго, глубоко и серьезно смотрел на лежащего у его ног человека. Потом склонился над ним с черной маской в руке. - К..рис…ти..н..на… Люцифер встал на колени и внимательно заглянул в искаженное болью лицо. Неожиданно грустно улыбнулся. - Это слишком медленно. Прощай. Искуситель поднял голову Призрака. Дрогнул, столкнувшись с переполненным страданием взглядом – но только на секунду. Прекрасное лицо Люцифера потемнело. - Прощай, Ангел Музыки. Легким быстрым движением он сломал Эрику шею. Кончиками пальцев аккуратно закрыл глаза и приладил на его лицо черную маску. - Жаль, что мы больше никогда не встретимся. Наши дороги разошлись навсегда. Не поднимаясь с колен, он вложил в руки Призрака партитуру и молниеносно исчез из Оперы.